Os cães e gatos podem ter uma síndrome muito semelhante ao Mal de Alzheimer em humanos, chamada de Síndrome da Disfunção Cognitiva (SDC). Ela é causada por acúmulo de placas beta-amilóides no cérebro, que terão como consequência alterações no comportamento, memória, capacidade de aprendizado, interações no ambiente e no ciclo sono-vigília.
É uma doença neurodegenerativa, com curso progressivo, isto é não tem cura e tende a piorar com o tempo.
Como a síndrome se manifesta por alterações comportamentais, os tutores de pets devem ficar atentos a mudanças no comportamento, como:
- Alterações no padrão do sono: o pet pode ficar acordado durante a noite e dormir demais durante o dia, por exemplo.
- Miados ou latidos sem motivo aparente
- Não faz urina e evacua nos locais certos ou fora da caixinha de areia
- Perda de hábitos de higiene, como lamber-se (muito comum em gatos)
- Ansiedade e medo excessivos
- Irritabilidade e agressividade
- Diminuição da atividade física
- Perda de comandos já aprendidos
- Diminuição do apetite
- Perda de interação com as pessoas próximas e outros pets da casa
- Fica “olhando para o nada”
- Confusão no ambiente domiciliar: não sabe mais o local onde dormir, onde está comida, por exemplo
- Andar em círculos ou até mesmo andar compulsivamente
Se você perceber sinais como esses em seu pet, leve-o ao veterinário. Alguns desses sinais podem ser confundidos com outras doenças, como problemas hormonais, câncer e outras doenças neurodegenerativas. Como dissemos antes, a SDC não tem cura, mas existem medicações que podem ajudar a amenizar os sintomas.
Além do tratamento medicamentoso, algumas práticas podem ser muito úteis, como o enriquecimento ambiental e prática diária de atividades físicas. Suplementos com ômega 6, selênio, vitaminas C e E, além de outros anti-oxidantes também ajudam muito.
A Medicina Integrativa também tem resultados muito positivos. Acupuntura, Fisioterapia, Homeopatia, Florais de Bach e Fitoterapia são exemplos de práticas da Medicina Integrativa que podem ajudar a manter a saúde de pets com SDC.